Во драматичен пресврт во скандалите што го опкружуваат британското кралско семејство, принцот Ендру, помладиот брат на кралот Чарлс III, објави дека се откажува од сите свои титули, вклучително и титулата војвода од Јорк. Оваа одлука доаѓа по низа нови обвинувања поврзани со неговата близба со покојниот Џефри Епштајн и состаноци со наводен кинески шпион.
Во официјално соопштение објавено од Бакингемската палата, Ендру изјави: „Во разговорите со кралот и моето најблиско и пошироко семејство, заклучивме дека континуираните обвинувања против мене го одвлекуваат вниманието од работата на Неговото Височество и Кралското семејство. Решив, како и секогаш, да ја ставам мојата должност кон семејството и земјата на прво место. Стојам зад мојата одлука од пред пет години да се повлечам од јавниот живот. Со согласност на Неговото Височество, сметаме дека сега морам да направам чекор понатаму. Затоа, повеќе нема да ја користам мојата титула или почестите што ми се доделени. Како што реков, силно ги негирам обвинувањата против мене“.
Британските медиуми, вклучително и „Телеграф“, пишуваат дека одлуката е донесена под огромен притисок од кралот Чарлс III, кој веќе подолго време се соочува со криза во монархијата поради овие скандали. Ендру ќе се откаже и од членството во Редот на жартиерата, но ќе остане принц по раѓање, како син на покојната кралица Елизабета II. Неговите ќерки, принцезите Беатрис и Евгени, ќе ги задржат своите титули.
Поранешната сопруга на Ендру, Сара Фергусон, војвотката од Јорк, исто така ќе се откаже од својата титула и ќе биде позната само како Сара Фергусон. Оваа промена следи откако неодамна се појавија документи кои покажуваат дека таа го нарекла Епштајн „најдобар пријател“ во е-порака од 2011 година, три години по неговото осудување за проституција во Флорида. Неколку добротворни организации неодамна прекинаа соработката со неа поради овие врски.
Би-Би-Си ја опишува оваа одлука како „најзначајно понижување“ во долгата низа скандали на Ендру. „Во долгата низа јавни понижувања, ова е уште едно и најзначајно. Принцот Ендру веќе ја изгуби својата улога како член на кралското семејство, како и своите воени титули и позиција на речиси сите јавни настани. Но, сега исчезнуваат и титулите на кои беше толку горд: Војводата од Јорк и Редот на жартиерата. Помпезноста и церемонијата на кралскиот живот му беа важни. Неговите титули му даваа огромно чувство на лична гордост. Но, обвинувањата не престанаа да доаѓаат. Тоа беше бесконечно одвлекување на вниманието од работата на другите членови на кралското семејство“, пишува Би-Би-Си.
Скандалите околу Ендру започнаа пред шест години со катастрофалното интервју за Би-Би-Си за неговата врска со Епштајн, по што тој се повлече од јавниот живот. Во 2022 година, тој плати 12 милиони фунти во граѓанска пресуда на Вирџинија Џифре, една од жртвите на Епштајн, без да признае вина. Неодамнешните откритија во „Телеграф“ покажуваат дека Ендру се сретнал барем трипати со Цаи Ќи, висок кинески функционер блиску до претседателот Си Џинпинг, меѓу 2018 и 2019 година, вклучително и ручек во Бакингемската палата. Ова се поврзува со случајот на шпионажа во кој Британија обвини двајца државјани дека пренесуваат чувствителни информации во Пекинг.
Бакингемската палата досега се спротивставуваше на вакви драстични мерки, но сега чувствува дека е принудена да дејствува, особено со оглед на тоа што се очекуваат нови откритија за врските на Ендру со Епштајн. Ендру ќе продолжи да живее во кралска резиденција близу Виндзор, но нема да учествува на кралски настани, вклучително и на Божиќните прослави.
Оваа одлука е консултирана и со принцот Вилијам, наследникот на престолот, кој наводно има напнати односи со чичкото Ендру. Реакциите во медиумите се претежно критички, со повици за целосно отстранување од монархијата. „Ова е пад од милоста што трае со години“, коментира „Њујорк Тајмс“