Два американски авиони-цистерни ја напуштија бугарската воздухопловна база Безмер, речиси еден месец откако нивното распоредување беше одобрено. Ова повлекување, само неколку недели по парламентарната одлука, создава впечаток дека Софија се повлекува под притисок и го свртува грбот на својот најважен стратегиски сојузник – Соединетите Американски Држави.
Авионите беа распоредени на барање на САД, врз основа на постојниот договор за заедничко користење на воени објекти. Бугарскиот парламент ја одобри одлуката на 22 јули. Сепак, наместо да го издржи мандатот до октомври, авионите си заминаа многу порано.
Распоредувањето веднаш предизвика остри реакции од Техеран. Иран предупреди дека присуството на американските авиони за дополнување гориво во воздух во Бугарија би можело да претставува учество во „агресија и воени злосторства“. Портпаролот на иранското Министерство за надворешни работи, Есмаил Багаеи, порача дека бугарските власти ќе мора да преземат одговорност за одлуката да ги сместат американските авиони во своите воени бази.
По информациите дека Иран разгледувал можни напади врз американски воени цели во Југоисточна Европа, Бугарија ги засили безбедносните мерки во базата Безмер. Наместо јасно да застане зад сојузникот, Софија избра да ги повлече авионите и да ја нагласи „координацијата“, оставајќи впечаток на повлекување под закана.
Локалните жители протестираа од страв дека базата би можела да стане цел. Наместо да ги увери дека сојузништвото со САД е приоритет, властите дозволија притисокот – и одвнатре и однадвор – да го обликува исходот.
Бугарскиот министер за одбрана изјави дека летовите биле дел од обука над територијата на сојузнички земји.
„Немаме информации за директни закани за националната безбедност на Бугарија“, рече министерот.
Тој додаде:
„Работиме во целосна координација со американската влада и имавме претходни информации, поради што сите наши одлуки беа засновани на информации.“
Во практика, раното повлекување на авионите-цистерни испраќа јасна порака: кога притисокот од Техеран ќе се зголеми, Бугарија е подготвена да го релативизира своето сојузништво со Вашингтон.
Наместо цврсто да ги исполни договорните обврски и да покаже солидарност со стратегискиот партнер во услови на конфликт, Софија избра да се повлече.