Николас Мадуро и неговата сопруга Силија Флорес се појавија денеска пред федералниот суд на Менхетен речиси три месеци откако американските сили ја нападнаа Венецуела и ги одведоа во Соединетите Држави за да се соочат со обвиненија за наркотероризам и трговија со дрога.
За време на сослушувањето, Мадуро изгледаше значително послаб отколку кога последен пат се појави на суд во јануари. Според Си-Би-Ес њуз, од неговото апсење тој е држен под исклучително строги услови во притворскиот центар во Бруклин, во дел опишан од извори на органите за спроведување на законот како „затвор во затвор“ за лица со највисок ризик.
Поранешниот венецуелски лидер е предмет на т.н. специјални административни мерки, кои го ограничуваат неговиот контакт со надворешниот свет на минимум од безбедносни причини. Си-Би-Ес њуз забележува дека поранешниот претседател на Хондурас, Хуан Орландо Ернандез, бил чуван во истиот дел до минатата година, а Силија Флорес е сместена во друг дел од истата зграда.
Денешното сослушување започна со повеќе од 45 минути задоцнување, а Би-Би-Си известува дека атмосферата во судницата била радикално различна од претходното појавување на двајцата во судот. Мадуро и Флорес, облечени во беж затворски униформи, останаа целосно тивки во текот на 90-минутното сослушување, внимателно слушајќи го преводот преку слушалки.
Ова е сосема спротивно на јануари, кога Мадуро одржа жесток говор во своја одбрана. Клучниот момент на денешното рочиште беше одлуката на судијата Алвин Хелерштајн да го отфрли барањето на одбраната за отфрлање на случајот. Адвокатот Бери Полак се залагаше за отфрлање врз основа на тоа што американските санкции го блокираат пристапот на неговите клиенти до венецуелските државни средства за плаќање на правна помош. Полак нагласи дека Мадуро и неговата сопруга имаат право на адвокат по свој избор, но санкциите ги оставаат без средства да ангажираат приватни адвокати.
Иако судијата Хелерштајн одби да го отфрли случајот, тој призна дека правото на адвокат е „од најголема важност“ и навести дека ќе дозволи венецуелските средства да се користат за финансирање на одбраната. Според Би-Би-Си, судијата рекол дека загриженоста за националната безбедност повеќе не е релевантна сега кога обвинетите се во американски притвор.
Но, обвинителите се спротивставија, велејќи дека судот не може да го принуди Министерството за финансии да издаде лиценца за такви плаќања и ја обвинија двојката дека веќе го „ограбила“ националното богатство на Венецуела за лична корист.
Додека внатре се водеа правни расправии, ситуацијата пред судницата ескалираше. Дописниците на Би-Би-Си известуваа за физички судири и размена на удари меѓу поддржувачите на Мадуро, кои протестираат против „американскиот империјализам“, и неговите противници, кои славеа со музика и транспаренти нарекувајќи го „криминалец“. Полицијата во Њујорк брзо интервенираше за да ги раздели двете групи со метални бариери и да ја стави ситуацијата под контрола.