Новата одлука на Доналд Трамп за воведување царини повторно ја отвори трговската конфронтација меѓу САД и Европа. Иако деталите за мерките сè уште се анализираат, пораката од Брисел е јасна – Европската Унија нема да остане без одговор. Во првичната реакција, Европската Унија најави дека ќе дејствува „единствено, пропорционално и одлучно“ доколку американските тарифи стапат во сила. Царините, според европските претставници, претставуваат сериозен удар врз слободната трговија и врз европските индустрии, особено металната, автомобилската и земјоделската.
Европската комисија веќе располага со конкретни инструменти за возвратни мерки. Меѓу нив е можноста за воведување реципрочни царини на американски производи – од индустриска стока до аграрни производи – во вредност од десетици милијарди евра. Овие листи беа подготвени уште во претходните трговски спорови и можат повторно да се активираат.
Дополнително, Брисел може да го активира и т.н. Анти-присилувачки инструмент, кој овозможува ограничувања во пристапот на американски компании до јавните набавки во ЕУ или воведување дополнителни финансиски мерки. Претседателката на Европската комисија, Урсула фон дер Лајен, порача дека Европа останува отворена за дијалог, но нема да дозволи еднострани мерки што ја нарушуваат рамнотежата на глобалната трговија.
Покрај директните економски контрамерки, ЕУ разгледува и можност за покренување постапка пред Светската трговска организација, со аргумент дека новите царини се спротивни на меѓународните правила. Овој пристап има за цел да ја засили правната позиција на Унијата и да покаже дека конфликтот не е само политички, туку и институционален.
Во исто време, европските лидери се обидуваат да избегнат целосна трговска војна, која би имала негативни последици за двете економии. САД и ЕУ се меѓусебно најголеми трговски партнери, а ескалацијата би можела да предизвика раст на цените, нарушување на синџирите на снабдување и дополнителен притисок врз инфлацијата.
Одговорот на ЕУ ќе зависи од обемот и траењето на американските мерки. Ако тарифите бидат ограничени и временски дефинирани, можно е решението да се бара преку преговори. Но, доколку станува збор за долгорочна стратегија на протекционизам, Брисел најавува дека ќе реагира со целосен пакет економски мерки.